O Melhor do Caribe: Porto Rico

Desde 1898, Porto Rico pertence aos Estados Unidos. Com isso, conseguiu reunir o melhor de “dois mundos”: a latinidade dos fundadores espanhóis e a visão de futuro dos empreendedores saxônicos.

Hoje, as majestosas construções de seus colonizadores são encontradas  em estado de preservação ímpar, possível apenas com muito planejamento – e investimentos. Os bons resultados dessa fusão aparecem nos idiomas oficiais de Porto Rico, inglês e espanhol, na cozinha que mistura sem medo temperos e na simpatia e educação de um povo que reconhece no turismo uma de suas mais importantes fontes de renda.

À prova do tempo
É de tirar o fôlego. À primeira vista, a muralha que protege Viejo San Juan, centro histórico da capital de Porto Rico, hipnotiza. Impossível não suspirar. Mas não se engane: à segunda vista, o efeito é o mesmo. Do século 16, a muralha foi construída para proteger uma área de segurança militar. São 12 metros de altura e trechos com até 5,5 metros de espessura. Em seu interior, estão os protegidos quarteirões que formam a cidade colonial. Neles, as ruas de paralelepípedos azulados – trazidos nos galeões vindos da Europa, desde que Cristóvão Colombo chegou a Porto Rico, em sua segunda viagem às Américas, em 1493 – exibem construções centenárias invejavelmente preservadas.

Além do casario colonial, o visitante depara-se com outras jóias arquitetônicas, como o Convento de São Tomás de Aquino, na Plaza Quinto Centenário, e a Catedral de San Juan, que começou a ser construída em 1540. A Puerta de San Juan é a principal entrada pela muralha e o visitante encontra o Paseo de la Princesa, que deve ser percorrido com calma. No final, a fonte Raíces é um dos cartões-postais de Porto Rico, a segunda cidade fundada no Novo Mundo, logo depois de Santo Domingo, na República Dominicana. E o melhor: a cada nova esquina, descortina-se uma visão única da muralha que há 500 anos protege a cidade. Um sem-fim de fotos.

O que você deve saber
Como território norte-americano, Porto Rico tem o dólar como moeda oficial e a maioria da população fala inglês, além do espanhol.

Cassinos são um dos pontos altos de Porto Rico. Os melhores estão em alguns hotéis e vale apostar algumas moedas nessas visitas. É recomendável levar roupas mais formais para quem for aderir aos jogos.

Além da região metropolitana de San Juan, Porto Rico divide-se em outras cinco regiões: Norte, que tem Arecibo como destaque; Porta do Sol, conhecida pelas praias boas para o surfe; Porta Caribe, ao sul, com pequenas aldeias, como Guánica; Leste, endereço do Parque Nacional Yunque; e a região central, marcada pela cordilheira, que abriga cerca de 20 cidades.

Hospedar-se em San Juan, especialmente no interior da cidade amuralhada é uma boa opção, ams quem quiser ficar perto do centro pode escolher um hotel na região de Condado ou Isla Verde. Ainda próximo à capital, em Río Grande, encontram-se excelentes resorts “pé-na-areia”, ideal para quem quer privacidade.

Lua de Mel em Porto Rico é algo comum. O que está se tornando cada vez mais usual, também, é casar por lá. Tanto que há um site especializado em ajudar os noivos tanto nas questões burocráticas quanto em relação à escolha do local, decoração e afins. O endereço é http://www.wedaffairs.com

O que visitar
No norte da ilha, Arecibo tem um farol do período colonial e é endereço do maior radiotelescópio do mundo, que pode ser visitado. A 15 minutos de carro de San Juan, vale a pena visitar a Destilaria Bacardi que tem visitas guiadas. nas tardes de domingo, a Ruta de la Salsa, no Paseo de la Princesa, em Viejo San Juan, é o endereço certo para quem quer curtir música ao vivo.

Na ilha de Culebra, noroeste de Porto Rico, fica a praia Flamenco, que ganhou  fama ao ser considerada uma das cinco mais lindas do mundo. Para conferir, desembarca-se em Dewey, único povoado da ilha. Entre as muralhas preservadas, a Plaza de la Dársena é o endereço certo de uma das principais feiras de artesanato de Porto Rico.

A região de Ocean Park e Condado são endereços de centros de compras ao estilo americano, inclusive quando o assunto é “liquidação”. Entre as grifes, estão Gucci e Dior. A Plaza Las Américas reúne cerca de 300 lojas de variedades e o Prime Outlets é uma das opções de outlets presentes fora da área metropolitana de San Juan, em Barceloneta.

Todo o ano, a temperatura média é de 22°C no inverno e 29°C no verão, porém de agosto a novembro existe o risco de furacões. A vacinação contra a Febre Amarela não é obrigatória, mas recomendada. É necessário o visto americano.